L'aquarium national de Baltimore rouvre l'exposition sur la forêt tropicale après avoir remplacé le toit en verre

L'Aquarium national a rouvert mardi son exposition sur la forêt tropicale après une fermeture d'un mois pour le remplacement de son immense toit en verre à 684 panneaux.

Les vitres étaient aussi vieilles que l'aquarium lui-même, qui a ouvert ses portes il y a 41 ans, et les responsables de l'aquarium affirment que le nouveau verre apporte de nombreux avantages aux animaux, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'aquarium.

Les nouvelles vitres gravées aideront à contrôler les températures à l'intérieur de l'exposition pour les plantes et les animaux et à minimiser le nombre d'oiseaux migrateurs qui heurtent par inadvertance le verre.

Les travailleurs ont également ajouté des lumières LED au sommet de la structure pyramidale, capables de devenir bleues pour représenter l'aquarium, ou violettes et oranges pour les Baltimore Orioles et Ravens.

Dans un communiqué de presse mardi, l'aquarium a déclaré que le projet "n'aurait pas été possible" sans le financement de l'État et d'autres. Quelque 7 millions de dollars sont venus du Maryland pour couvrir la majeure partie du projet de 8 millions de dollars, et il y avait également des subventions de la ville de Baltimore, du comté de Baltimore et de la Fondation Abell.

Les anciennes vitres seront transportées vers Strategic Materials, basé en Caroline du Nord, pour être « recyclées », selon le communiqué de presse. Les vitres pourraient être transformées en isolant en fibre de verre ou utilisées pour des marquages ​​routiers réfléchissants.

Le personnel de l'aquarium a commencé à déplacer les animaux dans l'exposition Upland Tropical Rainforest il y a quelques semaines, selon le communiqué de presse. Certains avaient été soignés dans l'exposition australienne de l'aquarium, et d'autres ont été placés dans le centre de soins pour animaux de Fayette Street. Le processus de retour des animaux a commencé avec les ibis, les hérons et les paresseux, selon le communiqué.

"Pour les autres animaux, l'équipe a utilisé un outil de réintroduction qui leur a permis d'être dans un espace protégé au sein de l'exposition pour se réacclimater pendant un certain temps avant d'être relâchés", indique le communiqué.

Le bébé paresseux Fern est né dans l'exposition sur la forêt tropicale de l'Aquarium national. (David Coffey / Aquarium national)

Pendant que les animaux étaient absents, les travailleurs ont également remplacé la terrasse en bois, mis en place un nouveau treillis métallique pour les oiseaux de l'exposition, construit une nouvelle passerelle surélevée pour le personnel autour du périmètre de l'exposition et réparé les conduits vieillissants, le béton et la plomberie.

"Bien que de nombreux changements apportés au cours de ces derniers mois ne soient pas perceptibles à l'œil nu, ils ont considérablement amélioré l'environnement pour les animaux et les plantes, tout en le rendant plus sûr pour notre personnel", a déclaré John Racanelli, PDG du National Aquarium.